Jusqu’à présent, l’hydrogène devait être produit ; il était inconcevable de le trouver à l’état naturel. Il a donc été considéré comme un « vecteur d’énergie » plutôt que comme une « ressource ».

Cette certitude est remise en cause par la découverte récente, dans différentes parties du monde, d’hydrogène sous sa forme moléculaire. Tout comme notre sous-sol contient des énergies fossiles telles que le charbon, le gaz et le pétrole, il est désormais établi qu’il contient également de l’hydrogène à l’état naturel et potentiellement en quantités substantielles.

Alors que les méthodes actuelles de production d’hydrogène sont des méthodes polluantes et coûteuses, l’exploitation de l’hydrogène naturel constitue une véritable révolution énergétique : il s’agit non seulement d’un mode de production innovant mais aussi propre et économiquement viable avec un coût 6 fois inférieur à celui de l’hydrogène vert.

Divers processus géologiques pourraient être à l’origine d’une production naturelle d’hydrogène sous la surface de la Terre (illustration tirée de l’article « Hidden Hydrogen » publié dans la revue Science).

Des travaux de recherche et d’exploration ont commencé dans différentes parties du monde, notamment en Australie, aux États-Unis et en France