Les géologues signalent le début d’une nouvelle « ruée vers l’or » énergétique pour une ressource autrefois négligée : l’hydrogène natif, naturellement présent dans notre sous-sol.
Selon une étude non publiée du Service géologique des États-Unis, jusqu’à 5 billions de tonnes d’hydrogène existent dans des réservoirs souterrains dans le monde entier.
Présentant les résultats lors de la réunion annuelle de l’Association américaine pour l’avancement de la science à Denver, le chef de projet Geoffrey Ellis a déclaré : « La plupart de l’hydrogène est probablement inaccessible, mais une récupération de quelques pour cent suffirait encore à couvrir toute la demande projetée – 500 millions de tonnes par an – pendant des centaines d’années. »
La demande d’hydrogène en tant que carburant et matière première industrielle, notamment pour la fabrication d’ammoniac destiné à la production d’engrais, a été principalement satisfaite jusqu’à présent par la reformulation chimique du gaz composé principalement de méthane, appelé « hydrogène bleu » lorsque les émissions de carbone sont capturées ou « hydrogène gris » lorsqu’elles ne le sont pas.
Une plus petite quantité est produite en divisant l’eau par électrolyse à l’aide de sources d’énergie renouvelable, appelée « hydrogène vert ».
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